Inn Deer Path aduce farmecul englezesc spre Midwest

Inainte de Deer Path Inn redeschis în 2015, în urma renovărilor masive, hanul Matt Barba și bucătarul executiv Abderezak Khellil au petrecut două săptămâni de călătorie în jurul Marii Britanii pentru a învăța arta ingineriei inginerești și „lucrurile pe care pur și simplu nu le poți Google”, spune Barba. Influențele din misiunea lor de recunoștință pot fi văzute în tot din rândul de „wellies” care aliniază intrarea („Am văzut cele peste tot pe unde mergeam”, își amintește Barba) până la budinca neagră a meniului dejun. Estetica nu este prea literală (totuși, nu au fost afectate cabine de telefon roșii în reamenajare!).

Situat în orașul bine călcat din Lake Forest, Illinois, la 35 de mile nord de Chicago, hotelul cu 57 de camere a fost un loc de întâlnire pentru vecini și Anglofilii au fost de la prima deschidere în 1929, deși momentele sale cele mai mândre au venit după ce actualii proprietari au scăpat-o pentru a face loc unor camere mai mari (inclusiv 23 de apartamente), spațiu pentru evenimente mai flexibil și revizuiri pentru restaurant care au inclus o redimensionare a barului de către aceeași echipă din spatele Polo Bar-ului Ralph Lauren în Manhattan. Șoferul (complet neafiliat) care m-a luat la O'Hare International nu avea nevoie de GPS. El știe bine cărarea căprioarelor, a spus el, ia oamenii acolo în fiecare zi.

Detalii sunt totul aici. În camera Hearth, șemineul arde tot anul, indiferent de anotimp. Instrumentele Jaunty cântă în fundal. Borcanele supradimensionate de caramelele originale ale lui Werther și barurile Heath îi așteaptă pe oaspeți în zonele comune și fiecare Minibarul încorporat al camerei găzduiește importuri britanice precum Hildon water, Walkers Shortbread și Ashbourne cookie-uri. Pentru oaspeții care se întorc, Barba și echipa sa adaptează acea selecție pe baza selecțiilor anterioare de mâncare și băuturi ale oaspetelui; a mea a fost echipată cu favoritele locale popcorn Garrett și goval Koval, împreună cu o notă de bun venit adresată „Lady Carter”.

Sentimentul continuă în baie, cu aproape toate produsele din Londra Molton Brown asta ar putea dori, plus o rață de cauciuc tematică Winston Churchill în enorma cadă cu jeturi și cu servicii de cameră (A lui Sir Kensington ketchup, cineva?). În egală măsură, cele trei restaurante ale hotelului reflectă sejururile lui Barba și Khelil în hanuri din mediul rural din Devon, Județele Somerset și Wiltshire, cu feluri de mâncare precum breton și mash, pește și chipsuri și legume cu Napoleon Mazare batuta.

Personalul este prezent ca o familie mare - Barba se simte ca a lipsit de la petrecere în zilele rare de concediu - și include chiar și niște prieteni cu patru picioare. În afară de faptul că hotelul întâmpină animale de companie, veverița rezidentă și mascota neoficială „Mr. Nutkin” se prezintă la stația de valet în jurul orei 7 în fiecare dimineață pentru o hrănire.

Serviciul de ceai al după-amiezii lui Deer Path atrage chiar localnicii care renunță bucuroși la hotelurile din Chicago Drake sau Peninsula pentru o astfel de experiență. Înainte de redeschidere, conducerea l-a adus pe Malcolm Ferris-Lay, un maestru al ceaiului care a lucrat pentru astfel de stabilimente, precum iconica din Londra Hotelul Goring și a cărui implicare a familiei în „comerțul cu ceai” datează din 1842, pentru a-i ajuta să își găsească palatul și să selecteze diversele amestecuri.

Au descoperit că unele lucruri nu se traduc: Ferris-Lay era îngrozit de utilizarea lor de lămâie cu ceai; oricum au păstrat-o. Pentru 45 de dolari de persoană, puteți sorbi din soiuri de plante precum zăpadă, China Rose și Rooibus Creamsicle (portocale uscate la soare și iaurt ușor) din păstăi sălbatice cu căpșuni China de Wedgwood în timp ce prelevați platourile de petit fours, mini quiches și sandwich-uri de somon afumat și de castraveți, înainte de a-l spăla pe toate cu un pahar înalt de Prosecco. Noroc!