Poveste adevărată în spatele Magnoliilor de oțel

Au trecut 30 de ani de atunci Magnolii din oțel, piesa care a inspirat filmul iconic cu același nume, deschis în largul Broadway. În deceniile de la debutul său la WPA Theatre din New York, scenariul a născut nenumărate redări de scenă în țară și în străinătate, inclusiv un film pe Broadway din 2005, cu Delta Burke și Rebecca Gayheart, și adaptări TV precum filmul Lifetime din 2012, cu Queen Latifah și Alfre Woodard. Dramaturgul său, Robert Harling, un grad de la Universitatea de Drept din Tulane care și-a evocat gradul în favoarea mutării la New York pentru a deveni actor, nu și-a imaginat niciodată că va vedea lumina zilei. „Am crezut că cineva o va găsi într-un sertar atunci când îmi aruncau lucrurile după ce am murit”, spune el. "Nu am avut iluzii sau amăgiri de grandoare."

Harling a crescut în Natchitoches, Louisiana, cea mai veche așezare din Achiziția Louisiana, cu doi frați mai mici. El a scris piesa după ce sora sa, Susan, a murit din cauza complicațiilor diabetului de tip 1. El a fost la New York opt ani în acel moment, perioadă în care Susan s-a căsătorit și a decis să-și întemeieze o familie, în ciuda îngrijorărilor medicilor, că acest lucru ar putea să o pună în pericol grav sănătate. La scurt timp după nașterea unui băiețel în 1983, sistemul circulator și rinichii lui Susan au început să eșueze. Un transplant de rinichi de la mama ei și dializa, nu a făcut prea mult ajutor. Ea a murit în timpul unei intervenții chirurgicale minore în 1985, la 33 de ani. Temându-se ca nepotul său de doi ani să nu știe niciodată cine era mama lui, Harling a început să scrie. „Tot ce voiam să fac era să am pe cineva să-și amintească de ea”, spune el.

El a început povestea ca o poveste scurtă - „care a durat aproximativ jumătate de dimineață” - înainte de a trece la dialog, un format cu care s-a simțit mai confortabil ca actor. Mai târziu, când i-a spus unui prieten care a lucrat ca recepționer la o agenție de talanți despre ce a fost, a transmis-o unui agent.

Piesa nu a fost destinată inițial ca o comedie. Ca prieten al lui Harling, Margo Martindale, din Baby Million Dollar și August: județul Osage faima, pentru care a scris rolul Truvy, i-a reamintit recent, înainte de a deschide noaptea, ei au conceput povestea ca pe o tragedie. „Nu a fost decât până când au intrat publicul și au început să răspundă la felul în care vorbeau femeile și cât de minunate au fost actrițele, încât ne-am dat seama, Presupun că este amuzant - până nu este", Își amintește Harling.

Spre deosebire de film, piesa prezintă un rol complet feminin, reprezentând personaje pe care Harling le-a modelat după prietenii mamei sale, în timp ce le amintea din copilărie. „Am crezut întotdeauna că femeile din comunitatea mea sunt atât de inteligente și deștepte”, spune el. „A fost ca o înțelepciune unică [între ei]. În multe moduri, au vorbit cu autocolante ". El s-a îngrijorat de faptul că Ouiser-ul din viața reală, un personaj definit de natura ei cranky și brutal de cinstit, avea să se recunoască și s-ar jigni, dar când femeile din orașul său natal au început să vadă piesa, „Toți au spus că sunt Ouiser”. În timpul turnării pentru filmul, când regizorul Herbert Ross i-a oferit Shirley MacLaine prima alegere a oricărei părți, cu excepția lui M'Lynn sau Shelby, ea și-a dorit imediat „cel cu adevărat ticălos unu."

„Oamenii ar dori să simtă că sunt persoana care a avut întotdeauna o revenire plăcută și ar spune întotdeauna adevărul”, spune Harling. „Cred că onestitatea devine o calitate mult mai admirată pe măsură ce trec anii”.

Metafora „magnoliei de oțel” nu este expusă în piesă sau film, deși Harling spune că juxtapunerea forței și fragilității este potrivită pentru femeile din sud. „Mama ar spune întotdeauna să se ocupe de florile de magnolie cu atenție pentru că se învârtesc atât de ușor. Vă gândiți la această floare care este atât de delicată și trebuie să fie manipulată cu grijă, dar este de fapt făcută din lucruri mult mai puternice ".

În ciuda talentului său de a surprinde esența doamnelor de sub linia Mason-Dixon, Harling spune că nu are autoritate. „Nu cred că poate fi cineva. Asta face parte din mistica și alura lor, faptul că [femeile din sud] sunt complet imprevizibile și nedefinite ".

În aceste zile, Harling își împarte timpul între Manhattan și Natchitoches, unde a cumpărat și renovat un aproximativ 1830 cabana creolă, o casă pe care și-o dorea de când era copil și a ajuns în sfârșit la cinci ani după ce a scris Joaca. În multe privințe, Harling a făcut-o pentru orașul său natal ce au făcut Chip și Joanna Gaines pentru Waco, Texas. O singura data Magnolii din oțel filmul a început să filmeze în locația din Natchitoches în 1988, turismul a crescut exponențial. Oamenii au vrut să vadă casele în care vedete de film precum Julia Roberts, Sally Field, Daryl Hannah și Dolly Parton au stat în timpul lor acolo. Până în ziua de astăzi, B&B-urile și excursiile cu tematică Steel Magnolias continuă să fie puternice. "Sora mea ar plăcea ideea că oamenii vin în iubita ei natală din cauza poveștii sale", spune Harling.

Dar ce zici de obiectivul final al lui Harling, de a-i ajuta sora să lase un impact asupra fiului ei? Shirley MacLaine, prietena de mult timp a lui Harling, consideră că piesa a fost canalizată de Susan, iar el tinde să fie de acord. "Este povestea surorii mele, pur și simplu sunt cea care a scris-o." Familia extinsă a avut grijă să nu să împingă acea poveste pe fiul lui Susan, aflat acum la mijlocul anilor 30, lăsând-o, în schimb, pentru ca el să descopere de unul singur timp. „Știa că era atât de specială încât a fost nevoie de cea mai mare vedetă din lume pentru a o juca”, spune Harling. "I-a fost nevoie de Julia Roberts să interpreteze personalitatea mamei sale."

Trei decenii de Magnolii din oțel au fost marcate de experiențe incredibile pentru Harling, care spune că longevitatea piesei își arată temele universale. S-a întors recent dintr-o călătorie în Europa, unde a urmărit o producție franceză. „Oamenii râdeau și erau mișcați de această poveste a acestui oraș mic din Louisiana”, spune el.

Vorbind la telefon din proprietatea sa din Louisiana, Harling comentează arborele de magnolie din curtea lui: a rămas o singură floare, în ciuda faptului că era la mijlocul lunii iulie. „De obicei nu durează atât de mult”.