William Cuceritorul a ales locul pentru Castelul Windsor în secolul al XI-lea – accesul facil din capitală și apropierea de o pădure regală de vânătoare au făcut din acesta o locație ideală pentru o reședință regală. El a început să construiască la Windsor în jurul anului 1070, iar 16 ani mai târziu, Castelul a fost finalizat. În timp ce William Cuceritorul a construit castelul, el nu a locuit în el, ci mai degrabă folosindu-l ca bază defensivă la acea vreme. Castelul a fost restructurat de diferiți regi și regine în timpul domniei lor.
Castelul Windsor a fost casa regilor și reginelor britanici de aproape 1.000 de ani. Aproximativ 40 de monarhi au locuit în castel și este cea mai veche și cea mai mare reședință regală din lume. Castelul Windsor va fi folosit în continuare în mod regulat de Regele Carol pentru ocazii ceremoniale și de stat, inclusiv vizite de stat ale monarhilor și președinților de peste mări. Potrivit Royal Collection Trust, peste 150 de angajați locuiesc astăzi acolo.
Terenul Castelului Windsor acoperă 13 acri, ceea ce echivalează cu 269 de terenuri de tenis! La fel ca Palatul Buckingham, părți ale Castelului Windsor sunt deschise publicului, unde poate explora sălile istorice care au fost construite pentru Carol al II-lea și regina sa, Catherine de Braganza.
Marele incendiu de la Windsor a început pe 20 noiembrie 1992 și a fost nevoie de peste 200 de pompieri 15 ore și 1,5 milioane de galoane de apă pentru a-l stinge, potrivit Royal Collection Trust. Părți din castel au fost distruse, în timp ce altele au fost grav avariate. Proiectul de restaurare s-a încheiat la cinci ani până a doua zi după izbucnirea incendiului și la cea de-a 50-a aniversare a căsătoriei reginei Elisabeta a II-a și a prințului Philip.
Turnul rotund se află pe terenul Windsor din anii 1000. Cu toate acestea, în timpul domniei lui George al IV-lea, Turnul Rotund a fost ridicat cu aproximativ 30 de metri pentru a spori orizontul Castelului și pentru a se potrivi cu ideile în stil gotic ale Regelui George.
În ciuda numelui său, Turnul Rotund al Castelului Windsor nu este de fapt rotund. Astăzi, turnul prezintă o latură sudică pătrată unde a fost pregătit în urma unor avarii externe.
Tarziu Regina Elisabeta a II-a a folosit Castelul Windsor atât ca casă privată, unde își petrecea de obicei weekendul, cât și ca reședință regală oficială pentru a-și îndeplini anumite sarcini formale. În timpul pandemiei de covid-19, regina și soțul ei, prințul Phillip, și-au petrecut o mare parte din timp la Windsor Castelul, iar mai târziu a devenit baza permanentă a Reginei, după moartea Prințului Philip în aprilie 2021.
În imaginea aici, regina Elisabeta a II-a și fiul ei, prințul de Wales de atunci, au pozat cu primul copac jubiliar pe terenul Castelului Windsor în martie 2021. Arborele a fost plantat pentru a lansa The Queen’s Green Canopy (QGC), o inițiativă de plantare de copaci la nivelul întregii Marii Britanii pentru a marca Jubileul de platină al Majestății Sale în 2022.
Locul final de odihnă al Reginei este acum la Capela Memorială Regele George al VI-lea, parte a Capelei Sf. Gheorghe de la Castelul Windsor.
Se spune că există peste 1.000 de camere la Castelul Windsor. Sala Mare de Recepție a fost folosită anterior ca sală principală de bal. După distrugerea gravă a incendiului, această încăpere de ceremonie (unde monarhul găzduiește vizite oficiale) a fost reparată cu minuțiozitate până la strălucirea de odinioară. Punctele de atracție includ candelabre, aurire, tapiserii și o urnă mare de malachit.
Există un motiv pentru care Sala Mare de Recepție este descrisă drept „cea mai uimitoare cameră” de la Castelul Windsor. Camera este decorată în aur de la podea până la tavan, făcând această cameră opulentă în toate sensurile cuvântului.
Oak Room este o cameră de zi, în apartamentele private ale regretatei Regine Elisabeta a II-a, adesea folosită pentru publicul intim. Cunoscut anterior ca Sala de mic dejun gotică, Camera Stejarului este decorată cu lambriuri gotice grele și un tavan aurit.
Camera Waterloo, (comandată de George al IV-lea pentru a sărbători victoria forțelor aliate în bătălia de la Waterloo), este una dintre cele mai mari și mai aglomerate încăperi din Castelul Windsor. Este deschis publicului cea mai mare parte a anului și este folosit astăzi pentru investiții (ceremonii în care membrii publicului își primesc onoarea de la un membru al familiei regale) și alt oficial evenimente.
Există cinci candelabre din sticlă tăiată care atârnă în Camera Waterloo - au fost instalate în 1862 și designul lor a fost aprobat de Prințul Albert cu puțin timp înainte de moartea sa.
Crimson Drawing Room este o cameră semi-stat cu vederi spectaculoase asupra peisajului rural Berkshire. Este deschisă vizitatorilor o parte a anului, iar pentru sezonul festiv, camera este întotdeauna împodobită cu un brad de Crăciun măreț – deși cel mai înalt brad de Crăciun (un brad Nordmann înalt de 20 de picioare luat din Windsor Great Park) este de fapt expus în St George's din apropiere. Sala.
Salonul Crimson este definit de interiorul său bogat și regal, de la perdele roșii, covor și mobilier tapițat, până la pereți și tavane aurite. Salonul Crimson a fost restaurat cu meticulozitate după ce a fost devastat de incendiul din 1992.
Castelul Windsor găzduiește și Capela Sf. Gheorghe, care este folosită de familia regală, precum și o biserică din comunitatea locală. Construcția bisericii a început în 1475 de către Edward al IV-lea și a fost finalizată de Henric al VIII-lea în 1528. Este un exemplu frumos de stil perpendicular. Bogat în istorie, este cadrul pentru multe nunți regale, inclusiv nunta Prințului Harry și Meghan Markle în mai 2018 (foto) și a Prințesei Eugenie și Jack Brooksbank în octombrie 2018.
Sala Sf. Gheorghe este cea mai mare încăpere a castelului, având 55,5 m lungime și 9 m lățime. Are până la 162 de locuri pentru un banchet de stat în care monarhul îl găzduiește pe șeful statului în vizită. Sala a fost distrusă în timpul incendiului din 1992 – iar Comitetul de restaurare, care era condus de Ducele de Edinburgh, a ales să o reproiecteze într-un stil gotic modern. Atunci când sala nu este folosită de familia regală sau pentru banchete de stat, aceasta poate fi vizitată de public.
Datorită dimensiunii incredibile a Sălii Sf. Gheorghe, este nevoie de două zile de la opt până la 10 persoane pentru a pune masa pentru un banchet. Potrivit Royal Collection Trust, fiecărui oaspete i se alocă câte 46 cm pe masă.
Cea mai veche bucătărie funcțională din țară, Castelul Windsor a servit 33 de monarhi, inclusiv regretata Regina Elisabeta a II-a. Acesta a servit și oaspeții la nunta Prințului Harry și a lui Meghan Markle. Se spune că telul din bucătărie poate conține până la 250 de ouă odată, în timp ce 18.000 de sticle de vin sunt păstrate în pivniță.
Castelul Windsor are vitralii care datează din aproximativ 1236, cel mai vechi considerat a fi un cadou de nuntă de la regele Henric al III-lea soției sale Eleanor de Provence. După Marele Incendiu de la Windsor, multe dintre vitraliile au trebuit să fie înlocuite. Cea din imaginea aici a fost creată inspirat de Prințul Phillip, înfățișând un membru al personalului care salvează un tablou în timp ce pompierii luptă cu flăcările.
Castelul Windsor, inclusiv Marele Parc, are peste 450 de ceasuri. Când începe BST, producătorului de ceasuri îi ia 16 ore pentru a schimba ora fiecărui ceas. La sfârșitul BST, le ia 18 ore pentru a se reajusta. În plus, ceasurile din bucătăria regală sunt întotdeauna rapide cu cinci minute pentru a se asigura că mâncarea nu este servită niciodată târziu.