O adevărată minune subacvatică, caracatița obișnuită (Octopus vulgaris) are trei inimi, opt membre și își poate schimba culoarea și textura, răsucindu-și tentaculele în solzi, aripioare sau aripi. De asemenea, un părinte devotat, femela renunță să se hrănească pentru a veghea grupuri de până la 200.000 de ouă, spălându-le ușor cu apă din pâlnia ei, noapte și zi, pentru a le menține aerate. Este un efort dulce-amar: nevertebratul super-inteligent supraviețuiește doar suficient de mult pentru a se reproduce doar o dată înainte de a ceda în mare, la scurt timp după ce următoarea generație a eclozionat.
Nopțile nedormite ar putea fi parte integrantă a educației parentale, dar femelele orche (Orcinus orca) duc acest lucru la extrem. După o perioadă de gestație care durează până la un an și jumătate, proaspăta mămică stă trează o lună întreagă pentru a-și supraveghea îndeaproape vițelul. Cunoscute în mod obișnuit sub numele de balene ucigașe, orcile sunt, de fapt, cea mai mare specie de delfini din ocean și se știe că formează legături familiale care durează toată viața. Deși rar întâlnită în apele britanice, o păstă de opt - patru masculi și patru femele - sunt observate în fiecare vară în largul coastei Shetland.
Departe de ochi strălucitori și coadă stufoasă, veverițele roșii (Sciurus vulgaris) se nasc oarbe și fără păr. De două ori pe an – primăvara și vara – femelele au puii de între trei și șase pisoi, dându-le naștere în copaci căptușiți cu frunze și mușchi. Dacă este speriată, mama își mută puii într-un alt cuib, mutându-i unul câte unul în gură. Ea trebuie să-i protejeze în acest fel timp de peste o lună înainte de a începe să se aventureze din cuib la vârsta de șapte săptămâni.
Adânc sub podeaua pădurii, bursucii (Meles meles) construiesc vizuini cu un sistem sofisticat de tuneluri și camere. Pregătindu-se pentru a fi părinte, scroafele viitoare adaugă colțuri de pepinieră la începutul anului - folosind iarbă, mușchi și răiță pentru așternut. Nascuti cu ochii inchisi, bebelusii incep sa le deschida la varsta de cinci saptamani, moment in care incep sa cerceteze decorul si zona din jurul lui (lipindu-se aproape de partea mamei pentru siguranta). A învăța să se hrănească și să se hrănească ar putea fi o treabă serioasă, dar puii au încă destul timp pentru joacă, rupând trunchiurile copacilor pentru un joc de urmărire cu frații lor.
Poate părea mai amenințătoare decât maternă, dar păianjenul lup (Pardosa amentata) este excepția speciei ei. Spre deosebire de alte arahnide – infame pentru practicile parentale dubioase – păianjenul lup este o mamă cu adevărat vigilentă. Păstrându-și puietul în siguranță într-un sac de mătase atașat de „filiere” de pe abdomen, își poartă gheața oriunde merge. Odată eclozată, păianjenii se grăbesc pe picioarele ei și se plimbă cu spatele ei. După câteva zile, tinerii sunt gata să meargă singuri, învârtând „parașute” de mătase înainte de a pluti în briză.
Tulburând și întorcându-se prin surf, delfinul cu bot (Tursiops truncatus) este una dintre cele mai sociale specii ale mării. Trăind în păstăi de până la 15, formează comunități strânse unite, cooperând pentru a prinde hrană, a evita rechinii și a avea grijă de nou-născuți. Odată ce un vițel se alătură rândurilor, mama lui îl va însoți timp de până la trei ani, învățându-l cum să vâneze și unde să hoinărească printr-o serie de semnale fluierate. Oamenii de știință au descoperit că o femeie va suna în acest fel de zece ori mai des după naștere – se crede că îi ajută pe puii să învețe să-și identifice „vocea”. Găsite în toată Marea Britanie, botulele sunt de obicei observate în Moray Firth, Cardigan Bay și în largul coastei Cornwall.
Pasărea hupa cu aspect exotic (Upupa epops) prezintă dungi albe și negre cu o creastă în formă de evantai pe care o ridică atunci când este emoționată. Îndreptându-și drumul spre Europa din Africa, este adesea observat în sud-vest în timpul migrațiilor de primăvară și toamnă, în timp ce se oprește pe drumul către clime mai calde. Odată ajunsă acolo, femela își depune ouăle adânc în cavitatea unui copac înainte de a face pasul inteligent de a le acoperi într-o secreție antibacteriană mirositoare care respinge prădătorii.
Sub rădăcinile copacilor de pe malul râului, evaziva vidră europeană (Lutra lutra) construiește o vizuină – sau „holt” – de mușchi și iarbă. Odată ce trusele ei sunt născute, ea singură îi însoțește apoi peste un an, învățându-i să se hrănească și să se descurce singuri. Aceasta include convingerea (sau uneori împingerea) în apă atunci când încep să învețe să înoate la vârsta de zece săptămâni. Nu durează mult până când kiturile să capete încredere, totuși – sunt bine cunoscute pentru că se zboară cu familie și poate fi văzut chiar alunecând pe malurile noroioase ale râului pe front, cu labele anterioare ascunse. în.