Iernile din Pacificul de Nord-Vest nu sunt atât de mohorate când biroul tău miroase a un amestec de cacao fierbinte și brownies toast, proaspete de la cuptor. Da, lucrez într-o fabrică de ciocolată. Ciocolata Theo, pentru a fi specific. Majoritatea dimineților mă trezesc, beau cantități abundente de cafea (am menționat că locuiesc în Seattle?) Și mă închid la o mică fabrică de cărămidă, la aproximativ zece minute distanță de unde sun eu acasă.
În calitate de manager de marketing, zilele mele se bazează adesea în modul de a comunica cel mai bine povestea noastră unică ca fiind primul producător de ciocolată ecologic și certificat cu comerț echitabil din America de Nord. Începând cu 2006, Theo face baruri de ciocolată și alte cofetării gustoase în cartierul rafinat Fremont din Seattle. În ultimii doi ani, am avut norocul să-mi petrec zilele gândindu-mă, vorbesc despre și, cel mai important, să mănânc ciocolată.
Odată ce oamenii află că lucrez pentru o companie de ciocolată, deseori se întreabă în glumă dacă sunt înconjurat de Oompa Loompas. În timp ce nu pot nici să confirm, nici să refuz acest lucru, voi spune că lucrez cu unii dintre cei mai devotați, talentați oameni din industria ciocolatei. Prin ușile fabricii este locul unde se întâmplă o mare parte din magie.
Ciocolata delicioasă provine din fasole excepționale de cacao. Theo consideră că plata primelor pentru cacao de calitate permite creșterea economică pozitivă în comunitățile lor. Harta ilustrată care acoperă unul dintre pereții fabricii arată vizitatorilor în care sunt cultivate boabele de cacao. În prezent, furnizăm cacao din grupuri agricole și cooperative din Panama, Peru și Republica Democrată Congo.
Cum am spus, totul începe cu boabele de cacao. Aceste căzi speciale sunt umplute cu fasole de cacao congoleză gata pentru prăjire. În urmă cu patru ani, Theo a făcut echipă cu Inițiativa Congo de Est pentru a instrui fermierii locali cum să cultive cacao de înaltă calitate. Prin instruirea fermierilor congolezi să crească cacao ecologică și cu comerț echitabil, ajutăm economic să comunificăm comunitățile, care lucrează împotriva sărăciei și violenței din regiune. Astăzi, sursa de peste jumătate din cacao noastre din estul Congo.
LA CARE SE ADAUGA: 22 Rețete de desert pentru Ziua Îndrăgostiților
Voi merge mai departe și voi paria că biroul tău nu are o conductă de ciocolată. Majoritatea echipamentelor din fabrică sunt vopsite într-o culoare verde vibrantă, oferindu-i o doză suplimentară de personalitate și făcând spațiul să pară mai prietenos pentru vizitatori. Prin program turistic, salutăm peste 60.000 de invitați la fabrica noastră anual. Ghidurile turistice sunt practic bibliotecile de cunoaștere a ciocolatei.
Poate că nu este la fel de mare ca cel al lui Willy Wonka, dar este puternic. Această „cascadă de ciocolată” aparține enrober-ului, o mașină care acoperă toate caramelele și ganache-urile făcute în bucătăria de cofetărie cu un strat decadent de ciocolată. După ce fiecare delicioasă face o călătorie prin îngrășăminte, chocolatarii noștri experți decorează dulciurile de mână.
În timp ce încercăm să păstrăm O iubesc pe Lucy clipe minime, acei bon-bons coboară linia destul de repede. Aici, Katy termină cofetele cu ganache de lămâie înrădăcinate în 70 la sută de ciocolată întunecată cu un finisaj de ciocolată albă.
LA CARE SE ADAUGA: 14 produse clasice fabricate în America
Încărcat undeva în sala de ambalare este raftul pentru mostre, unde angajații Theo pot gusta pe placi care nu erau tocmai perfecte din punct de vedere vizual pentru a-l face pe ușă. (Aș putea să vă spun exact unde este, dar atunci va trebui să ne împărtășim.) Cofetele Big Daddy prezentate aici sunt preferatele mele indulgențe. Nu puteți bate combinația de biscuiți de graham, caramel și marshmallow acoperite cu ciocolată. Doar nu poți.
Dincolo de zona de producție se află magazin de fabrică. În timp ce produsele Theo Chocolate sunt disponibile la nivel național, magazinul este un loc minunat pentru a ne distra și a testa noi arome. Ideea pentru această scoarță de porumb caramel a apărut după ce am cumpărat un producător de floricele pe un capriciu vara trecută!
Există aproape o sută de oameni care lucrează la fabrică producând între 5.000 și 5.500 de kilograme de ciocolată în fiecare zi. În timp ce majoritatea oamenilor recunosc produsul final, călătoria pe care o iau aceste ingrediente înainte de a deveni mâncare este ceva la care dedicăm foarte mult timp gândirii. Doar niște mâncare pentru gânduri data viitoare când dezveliți o bară de ciocolată!
URMĂTOR →: 24 Rețete de desert cu ciocolată pentru a vă răsfăța acum