Această fermă de oi din rasa rară Cotswold este condusă de o femeie și câinele ei fidel

Apelând cu un zgomot care se află undeva între un fluier și un yodel, Jane Kallaway demonstrează cu abilitate parteneriatul simbiotic dintre o păstoare și câinele ei. În timp ce Flautul, un colac cu acoperire plată, intră în viteză din spatele unui jgheab cu apă înghețată, Jane urmează, strâmbă în mână, dând câteva fraze de încurajare.

Câteva momente mai târziu, turma ei apare pe fruntea unui deal din apropiere, asemănător apariției în ceața de dimineață. Împreună troița de oi, ridicând ritmul în timp ce se apropie de o poartă grea de lemn, pe cealaltă parte a cărei iarbă proaspătă bate. Cu fleele lor rezistente, bogate în lanoline și coarnele curbe magnifice, efectivul arată mai potrivit pentru o așezare vikingă decât un câmp din mijlocul țării Wiltshire. Dar acestea nu sunt oile obișnuite - acestea sunt mai multe coarne Loaghtan, o rasă rară primitivă, născută și hrănită în pășunile măturate din Ferma organică Langley Chase.

Cu nasul la pământ, grupul pășește mulțumit, aruncând ochii din când în când pentru a arunca ochii neclintiți în direcția Flautului, care este pregătit pentru următoarea comandă. Înconjurat de pajiști luxuriante cu flori sălbatice și garduri vechi - unde se află clopotele albastre, menajele de lapte și pătrunjelul de vacă în curând va înflori - Jane este un avocat al agriculturii responsabile și a unei relații reciproce cu teren.

„Va fi aici mult timp după ce vom fi plecat”, spune ea. "Mă văd ca un custod mai mult decât un proprietar, contribuind la păstrarea peisajului pentru generațiile viitoare." Un etos al durabilității este unul care pătrunde fiecare aspect al Langley Chase, de la respingerea folosirii pesticidelor și erbicidelor (dealurile alunițe și viermii sunt încurajați aici) până la respectarea prevederilor stricte stabilite de Asociația solului.

Sărind în Land Rover, cu Flautul odihnindu-se bine în spate, Jane se îndreaptă spre un câmp de fân învecinat, tocmai în momentul în care primele picături de ploaie încep să se prindă de parbriz. Într-un colț îndepărtat, sub ramurile împletite ale unui stejar maiestuos, un grup de miei adăposturi. Născuți doar săptămâna trecută, tinerii ar putea fi acum negri, dar combinația dintre un stil de viață liber și soarele pe spate înseamnă nu va trece mult înainte să se transforme din maro-ciocolată cu lapte întunecat și apoi, în sfârșit, o culoare aurie profundă care să se potrivească cu a lor părinţi.

„Turma pască în ritmul lor. Doar că se încurcă, spune Jane, oprindu-se să noteze câteva observații în caietul ei. „Nu sunt limitați și au foarte mult spațiu, ceea ce face toată diferența. Sunt oi fericite ”. Mulți ar putea asocia mieii cu începuturi noi, dar, pentru Jane, această dată marchează de fapt sfârșitul anului păstorilor. „Este dulceag când îți vezi turma”, spune ea cu voioșie. „Simți mândria că ai crescut un lot de animale atât de bune, dar tristețe că nu le poți păstra pentru totdeauna”.

Pe măsură ce norii dau loc la lumina soarelui plictisit, Flautul este din nou la lucru, țesând în și din iarba înaltă, cu viteză și agilitate practicate. Lucrând pe pământ pe tot parcursul anului, Jane a crescut să se iubească în fiecare anotimp - indiferent dacă este forfecată devreme vara sau amenajarea stațiilor de fân în zilele crunte de iarnă - dar recunoaște că există ceva deosebit de special despre lambing. „Ești în alertă ridicată, dar există un adevărat sentiment de emoție și anticipare”, spune ea. „Când ajung, este ca și cum ai deschide un cadou. Văzându-i să facă primii pași, arătând sănătoși și puternici, ei bine, este doar extraordinar ".

În urma crizei BSE de la mijlocul anilor 1990, Jane a decis să-și folosească suprafața pentru a crește propria vite pentru carne: „Am vrut trasabilitate și să știu ce familia mea mânca. ”După ce a decis că vacile Dexter ar putea fi puțin prea greu de mânuit, s-a hotărât pe ceva ce a simțit că era mult mai mult ușor de gestionat. „Cu oile, poți scăpa fără să bici câteva obstacole împreună”, spune ea râzând. „Bovile, pe de altă parte, sunt o ceainică complet diferită de pește”.

Jane a întreprins câteva cercetări ample, urmărind experți de la Universitatea Bristol și Colegiul Agricol din Scoția (pe lângă o selecție de măcelari specialiști) pentru a le cere sfatul. Descoperirea faptului că multe specii din Marea Britanie sunt fie hibrizi, fie rase încrucișate - crescute și născute pentru a se afla pe farfuria în termen de patru luni - Jane dorea o varietate care a fost nativă pe țărmurile noastre de sute de ani ani. „Loaghtanul manxant consumă mult mai mult timp decât soiurile comerciale. Trebuie să trăiască o viață naturală în aer liber - nu poți doar să-i hrănești ”, spune ea, încruntându-se să ridice un nevăzător care a rătăcit și acum sângerează pentru mama sa. "Este nevoie de mult mai mult pentru a le duce la dimensiunea potrivită, dar merită să investești acest timp, deoarece rezultatul final este cu atât mai bun."

Cu o carne bogată, întunecată, cu aromă plăcută, precum și cu un nivel natural mai scăzut de grăsimi saturate și colesterol, mielul și mielul organic al lui Langley Chase au o mulțime de fani. Ofertele premiate ale fermei (care variază de la rosturile tradiționale de prăjire la cârnați, burgeri și chiar salam) au impresionat și luminare, inclusiv Hugh Fearnley-Whittingstall, Rick Stein și chiar Prince Carol. Și, în timp ce Jane recunoaște liber, este dificil să nu te atașezi prea mult de anumite personaje - „Unii chiar ridică un picior pentru a spune„ salut ”când trec”, ea rămâne filozofică în legătură cu rezultatul: „Îi crești într-un scop: dacă nu le-ai mânca, atunci nu le-ai avea în prima loc."

Acum este considerată pe larg ca o expertă în domeniul ei - chiar apărând la BBC Radio 4 Ora femeii - Jane consideră că a existat o schimbare în ceea ce era în mod tradițional o industrie dominată de bărbați: „Dau discuții periodice la Berry Bros & Rudd, explicând despre împerecherea cărnii și a vinului. În trecut, oamenii au presupus că sunt doar acolo pentru a face față afacerii! ", Spune ea. "În aceste zile, cred că există mai multă egalitate - este mai puțin probabil să vedem anumite sarcini ca fiind specifice genului." Lucrând alături de femeia ei dedicată Faye (și a lui Faye fiica Rosie, care ajută în vacanță), Jane a aflat că gândirea laterală este adesea la fel de utilă ca și puterea brută, mai ales când vine vorba de placare berbeci înfiorători: „Întoarceți-le agresivitatea și vor crede că„ aduceți-o ”, spune ea,„ dar atingeți-vă escroca pe pământ în fața lor și se vor întreba ce pe pământ. continuă ".

După o dimineață aglomerată care tinde spre turma ei, Jane se întoarce la fermă - o clădire izbitoare din secolul al XVIII-lea din piatră Cotswold - pentru a se pregăti pentru un grup școlar care va vizita în curând. Aruncând un lână luxoasă deasupra altuia (nicio parte a unui animal nu este irosită, de la firele lor de „moorit” până la coarnele lor adânc încovoiate), ea le va folosi ca elemente de recuzită pentru demonstrația de mâine. „Nu-mi place să vorbesc prea mult despre alimentația reală”, spune ea. „În schimb, tind să mă concentrez asupra a ceea ce copiii ar putea să nu știe - vreau ca ei să descopere cât de minunat sunt versatilele oile”.

Pentru mai multe informații, vizitați langleychase.co.uk.

Această caracteristică este din revista Country Living. Abonați-vă aici