În 2009, Deborah Rumberger a considerat proprietatea de locuință drept cheia pentru a oferi stabilitate celor două fiice ale sale, apoi 13 și 7 ani. Cu câteva zile înainte de Halloween în acel an, după luni de vânătoare de case, a găsit-o pe aceea: o casă victoriană de 100 de ani din Helena, Montana.
Nu a fost ușor. Pentru început, bugetul ei nu permitea o mulțime de opțiuni într-un cartier sigur. „Și pur și simplu nu m-a interesat foarte multe case ar putea permite, spune ea. Acesta este motivul pentru care inițial a crezut că proprietatea pe două etaje pe care ulterior o va cumpăra pentru 173.500 de dolari este prea bună pentru a fi adevărată - dar și-a împins îndoielile în spatele minții și a cumpărat-o oricum.
În prima noapte, după o zi obositoare de despachetare, și-a înfipt copiii în pat și s-a târât sub cearșafuri. În loc de somn, însă, „m-am îmbolnăvit atât de tare încât am crezut că voi muri”, își amintește Rumberger. Inima ei a început să bată și gura i s-a uscat. Toată noaptea, a dorit să se ridice, dar s-a simțit atât de rigid încât abia a reușit să se miște.
A doua zi dimineață, un gând a făcut-o să devină albă: E ceva în neregulă cu această casă.
În aceeași zi, Rumberger a început să sune pe toți la care se putea gândi să încerce să iasă din ipoteca ei: agenții imobiliari, banca, compania de titlu, toată lumea. „Nimănui nu-i păsa”, spune ea. „L-au scos la iveală pentru remușcarea cumpărătorului sau stresul mutării”.
Până la sfârșitul lunii noiembrie, după aproximativ 30 de zile în noua ei casă, Rumberger era constant epuizat - mai mult decât oboseala obișnuită care vine cu munca și creșterea a doi copii. Într-o noapte, pieptul i-a făcut rău atât de tare încât a mers la camera de urgență, convins că a suferit un atac de cord. Altă dată s-a repezit la spital când membrele i-au fost complet amorțite. Până în ianuarie, ea a observat schimbări grele și la fiicele ei. Cea mai mare vârstă a ei acționa deprimată, plângându-se de un scalp cu mâncărime și avea sângerare frecventă la nas. Tânăra ei a avut probleme de sinus pentru prima dată în viața ei, împreună cu refluxul acid și coșmarurile recurente.
Îngrozită de ceea ce i se întâmplă familiei și a convins că problema ei este casa, Rumberger a continuat să ia legătura cu agentul imobiliar, banca, compania de titularizare, inspectorul și medicii ei. În cele din urmă, în primăvara aceea, a găsit ajutor la o vecină pe nume Clara Holliday. Holliday a prezentat-o proprietarului care locuia în casă înaintea familiei care a vândut-o lui Rumberger - și asta când a aflat despre istoria casei de 20 de ani cu inundații și mucegai.
Rumberger a aflat, prin intermediul acestui proprietar anterior, că instalațiile de la etajul al doilea fuseseră redirecționate prin mansardă. Problema era că mansarda nu era încălzită, ceea ce poate duce la conducte înghețate. Țevile înghețate se pot crăpa și scurge atunci când se extind pe vreme mai caldă, ceea ce suspectează Rumberger în timpul unei ierni deosebit de proaste, în 1989, când nimeni nu locuia în casă.
Sotereas Pantazes, co-fondator al EFynch, o comunitate handyman din Baltimore, spune că a văzut subsolurile rezultate în mucegai la doar câteva zile după o inundație semnificativă. Rumberger, însă, locuia în casă 20 de ani după daune inundate nerezolvate.
Vechiul proprietar a cerut-o pe Rumberger să-și caute mucegaiul, începând cu cada din baia ei.
Rumberger nu trebuia să caute mult timp. "Am decojit căptușeala din plastic și a fost umplută cu mucegai", spune ea. Apoi, a dat jos gips-carton și a sfâșiat o parte din covor. Totul era acoperit cu spori negri toxici.
„La început, am simțit ușurare și m-am gândit„ aha! ” Știam că se întâmplă ceva ”, spune ea. „Dar la vremea respectivă, încă nu am înțeles cât de dăunătoare și periculoase este mucegaiul toxic”.
Dr. Ann Shippy, medic cu sediul în Texas și autor al Fișă de lucru privind toxicitatea mucegaiului: evaluați-vă mediul și creați un plan de recuperare, spune că fiecare dintre simptomele lui Rumberger - oboseală, slăbiciune, dureri de cap, rigiditate matinală și dureri articulare - este o toxicitate pentru mucegaiul manualului. „Mucegaiul produce substanțe chimice, cum ar fi microtoxinele și compușii organici volatili microbieni care au efecte secundare periculoase”, explică ea. "Mulți oameni cred că sunteți afectat doar de sporii mucegaiului, dacă sunteți alergici la ei, dar mucegaiul produce substanțe chimice care se acumulează în corpul vostru." Aceasta este de ce cele două fiice ale lui Rumberger nu s-au simțit bolnave decât după câteva luni de la mutare - uneori este nevoie de timp pentru a observa simptomele mucegaiului toxicitate.
După ce a descoperit mucegaiul din baia ei, Rumberger a convins un inspector de casă să vină chiar în aceeași zi. O oglindă de umiditate, care ajută la identificarea mucegaiului din spatele pereților, a arătat dovezi de creștere în toată casa. Asigurarea proprietarului ei nu acoperea daunele anterioare la mucegai sau apă, așa că se uita la un preț de 80.000 USD pentru remedierea casei de sus în jos. „Când am auzit asta, știam că nu este o posibilitate”, spune ea.
Nu era pregătită să renunțe la casa de vis, așa că Rumberger a decis să facă remedierea de unul singur. Ea a închiriat o mașină negativă cu presiune a aerului (care extrage sporii mucegaiului din casă), împreună cu costume, ochelari și alte consumabile pentru un total de 500 de dolari.
Dar, odată ce a ajuns să lucreze, agitarea mucegaiului a înrăutățit simptomele familiei. Până în iunie, au început campingul în curte, mergând doar în interior pentru a folosi toaleta. "Până în iulie nu am putut nici măcar să intru în casă, pentru că am simțit că există atât de mulți spori încât ar ataca orice umezeală, inclusiv noi", spune ea.
Potrivit Dr. Shippy, are dreptate: „Când deschideți un perete cu mucegai, trimiteți în aer o mulțime de substanțe chimice foarte puternice pe care inspirați în plămâni, astfel încât aceștia să intre direct în circulație. "La fel cum medicii au găsit una dintre cele mai eficiente metode de a obține medicamente cineva este rapid, deși plămânii (versurile digestie, care filtrează prin ficat mai întâi), acest lucru face aceste substanțe chimice în aer și mai mult periculos.
Campingul a durat o lună, până au plouat. Fără o familie apropiată, la care s-a îndreptat, s-au mutat în YMCA locală. Anul următor petreceau dormind în moteluri ieftine, la casa colaboratorului ei și până târziu, închirând două dormitoare peste un garaj înainte de a ajunge în cele din urmă în apartamentul în care locuiesc astăzi.
În iunie 2010, aproximativ același timp în care Rumberger a fost nevoită să-și mute familia în curtea lor, a decis să ia măsuri legale. "Am retras o vreme, pentru că am crezut că„ nu vrem să facem litigii, putem rezolva acest lucru ", își amintește ea. Dar, financiar, nu a văzut nicio altă ieșire.
Rumberger a depus împotriva a patru părți despre care crede că știa despre mucegaiul înainte de vânzare. „A durat aproape șase ani, am avut cinci sau șase avocați în perioada respectivă și a fost aproape la fel de greu ca expunătorul de matrițe”, spune ea. Chiar dacă s-au conformat mulțumirii reciproce a tuturor părților, Rumberger nu crede că ar face-o din nou.
„Am reușit să ieșim din datorii, dar să spunem că suntem încă chiriași și stilul nostru de viață nu s-a schimbat prea mult”, spune ea. Singurele pozitive pe care Rumberger le-a văzut din așezământ au fost capabile să-și permită un tratament medical atât de necesar și, în final, să poată pune această experiență în spatele ei o dată pentru totdeauna.
Apoi, în decembrie 2010, Rumberger și-a convins banca să suspende plățile ipotecare pe care încă le datora și le-a vândut casa (cu dezvăluire completă) despre mucegai), care suferă în final o pierdere de aproape 80.000 USD - aproximativ aceeași sumă ca estimarea inițială de remediere, dar cu mult mai mult dureri de cap.
Noii proprietari au terminat de retratat mucegaiul, au reconstruit complet interiorul și l-au transformat într-o închiriere cu trei unități, pe care Rumberger o conduce în prezent. "Pentru cea mai lungă perioadă de timp, am evita doar acel drum și nu l-am coborî pe jos", spune ea. Dar acum, din când în când, devine îndemnul de a vedea casa în care a crezut că va îmbătrâni.
În ceea ce privește Rumberger și fiicele ei, ei locuiesc în continuare în același apartament în care s-au mutat într-un an după ce au fugit de casa lor de vis victoriană. Îl închiriază de mai bine de cinci ani și, chiar dacă era viabil din punct de vedere financiar, Rumberger nu se vede că cumpără din nou. „Am pierdut o mulțime de ani din viața noastră și mai avem câteva probleme de sănătate”, spune ea. „Dar este doar unul dintre acele lucruri cu care trebuie să ne înțelegem și să mergem dincolo.”
Pantazes spune că dacă un inspector nu vede mucegaiul cu propriii ochi, nu trebuie să-l dezvăluie. Dar asta nu înseamnă că potențialii cumpărători nu își pot căuta propriile indicii, cum ar fi plasturi în pereți, decolorare, pereți care se înclină și se îndoaie și doar întreținere generală proastă a locuinței. "Semne mici vă vor arăta dacă proprietarul este o persoană care a avut grijă de casa lor", spune el.
Un alt lucru pe care Rumberger spune că nu trebuie subestimat: intestinul tău. "Fiica mea mai mare nu a avut un sentiment minunat în legătură cu casa, dar am scuturat-o." Astăzi, își dorește să asculte instinctele fiicei sale, care ar fi putut să le fi cruțat întregul calvar. „Visul nostru american a devenit un coșmar, dar cea mai mare lecție pe care am învățat-o este când să țin pasul, când să te pliați și când să fugi”.
Din:Bun de menaj SUA