Am oprit să dăruim cadouri de Crăciun

Totul a început acum câțiva ani la Ziua Recunoștinței. Ca multe familii, am terminat cina și am trecut la a doua tradiție americană a zilei: să trecem prin anunțurile de Black Friday pentru a determina planul nostru de joc pentru dimineața următoare. Nu-mi amintesc cine a pus întâi întrebarea temută, dar îmi amintesc răspunsurile.

„Nu prea am nevoie de nimic”, a spus cumnatul meu Ryan.

„Nu știu, ce credeți că mi-ar plăcea”, a răspuns cumnata mea Holly, din umeri.

„Orice ne putem încadra în mașină acasă”, a spus soțul meu mereu practic, Nick.

„Are cineva de fapt vrei ceva de Crăciun? ”, a întrebat-o soacra mea.

Nu a durat mult timp să ne dăm seama că adulții din familie nu le făceau liste de dorințe și verificându-le de două ori. Fiind o familie privilegiată cu resursele necesare pentru a ne cumpăra lucrurile necesare de-a lungul anului, ne-am dat seama că cheltuim timp și bani pe cadouri pe care nimeni nu le dorea și nu le avea nevoie. Acesta a fost anul în care am decis să punem ambele resurse în altă parte și să „adoptăm” o familie în schimb.

Cum funcționează adoptarea unei familii

Multe organizații centrate pe caritate poate conecta familiile cu alții care au nevoie, în special la sărbători. Probabil că ați văzut unități de jucărie la magazinul alimentar local, la bibliotecă, la biserică sau chiar la oficiul poștal, iar o căutare rapidă pe internet poate genera opțiuni suplimentare. Familia noastră lucrează cu Misiunea Sfântului Luca a milei în Western New York, care conduce un program „familie la familie”, în fiecare an. Organizația colectează listele de dorințe, dimensionarea detaliilor și alte informații de la familiile aflate în nevoie, apoi le distribuie anonim familiilor care doresc să le cumpere cadouri. Familia donatoare cumpără și înfășoară cadourile solicitate, apoi le aruncă înapoi la Sfântul Luca pentru distribuire.

Pentru noi, cumpărăturile de caritate au două avantaje: trebuie să ne bucurăm de compania celuilalt în timp ce cumpărăm și învelind cadourileși ne ajută să învățăm cele două nepoate ale mele importanța dăruirii. Și, desigur, ajută o familie care altfel nu ar avea nimic sub copac să ajungă la un Crăciun fericit.

Procesul ne aduce împreună

Crăciunul nu ar fi Crăciun fără un frenetic tradiție familială. În ultimii ani, ai noștri au loc de obicei la Țintă. Ne strângem la ușă și fiecare membru primește o porțiune din lista dorințelor familiei noastre adoptate în funcție de ordinele noastre de marș. Apoi atacăm magazinul în perechi ca o operație militară, dar cu căruțe în loc de artilerie.

„Nick și Lizz, vei primi hainele copiilor. Ryan și Holly, de ce nu lovești pe culoarul jucăriei. Tata și cu mine avem hainele părinților acoperite. Ne vom întâlni la Starbucks ”, ne va spune soacra mea. Deoarece este una dintre cele mai organizate femei de pe planetă, ea tipărește o copie a listei pentru fiecare grup, și se ocupă să-l verifice pe măsură ce mergem de-a lungul, căruțele noastre se îngrămădesc în timp ce tragem magazinul de Crăciun ridica moralul.

După ce ne bazăm pe transportul nostru, amintim totul și îl încărcăm prin verificarea funcționarului neplăcut care este însărcinați cu încasarea achiziției noastre, toată lumea se îndreaptă către un restaurant din apropiere pentru a alimenta și recapitularea manevre. Și apoi ne regrupăm acasă la înfășurați totul și verificați dublu lista, în stilul Moșului. Unul dintre copii sfârșește, de obicei, să poarte între două și șase arcuri cadou pe cap. Uneori, pleoapele sunt închise pentru „gramul”. Iar a doua zi, unul dintre noi îngrămădește cadourile în mașină și le aruncă la St. Luke's, astfel încât să le poată livra familiei care ne-a fost repartizată.

Ne putem concentra unul pe celălalt

Până când ne adunăm cu toții în ajunul Crăciunului, cadourile noastre și-au croit drum spre destinatarii lor. Mai primim cadouri pentru cele două nepoate ale mele, în primul rând pentru că obținerea de jucării pentru copii este distractiv și pentru adulți. Iar adulții schimbă încă câte un cadou, în stil Moș Crăciun, într-un schimb de jetoane este la fel de adesea zvelt pe cât este de inimă. Într-un an, am obținut un single Chewbacca, care este surprinzător de cald, iar anul trecut, socrul meu a fost beneficiarul recunoscător al unui kit de disecție a rechinilor. Știind că un cadou poate fi un fleac prostesc ia presiunea și doar găsirea unuia este mult mai puțin impozabilă pe energie decât consumul pentru toată mulțimea.

Restul vacanței ne petrecem împreună jucăriile copiilor menționați mai sus, mâncând prăjituri fetele împodobeau cu mult prea mult zahăr, jucând jocuri de masă și urmărind aceleași cinci filme de vacanță cei mai mulți dintre noi am văzut o dată pe an de la propriile noastre copilării. Scoaterea cadourilor în mare parte din ecuație ne ajută să ne concentrăm unul pe celălalt într-un mod mai autentic: acumularea amintirilor în loc de facturile cu cardul de credit.

Dăruirea se simte bine

Când am început să cumpăr pentru străini în loc unul de altul, unii dintre membrii noștri s-au întrebat dacă simțim că lipsește ceva din vacanța în sine. Dar oferirea de caritate ne ajută să privim în afara vieții noastre insulare și să realizăm cât de norocoși suntem în situația de a face acest lucru.

Și știința ne spune noi do culege beneficii de caritate. A 2008 studiu realizat de Harvard Business School profesorul Michael Norton și colegii săi au descoperit că acordarea de bani pentru altcineva a ridicat fericirea participanților mai mult decât a cheltui pe ei înșiși. Un studiu realizat de Universitatea din Oregon de asemenea, le-a oferit participanților RMN după ce au donat bani unei bănci de alimente. Donatorii au primit un val mare de satisfacție - similar cu modul în care te simți după ce ai mâncat o masă uimitoare sau ai experimentat o frumoasă piesă de artă.

Ceea ce a început ca o modalitate de a sărbători fără a acumula o mulțime de lucruri a înflorit într-o tradiție care definește sezonul nostru de sărbători. Acum, nu ne putem imagina Crăciunul fără el.