Cum este într-adevăr să mergi în spatele scenelor de la Bluebird Café

Când GPS-ul m-a îndreptat către un centru comercial alături de o autostradă de neînregistrat la marginea Nashville, am fost sigur că am făcut o greșeală. Dar acolo a fost, întreprins între un salon de coafură și un magazin de îmbrăcăminte pentru copii: faimoasa Bluebird Café.

Este greu de spus din exterior, dar pereții acestui restaurant de 1.785 de metri pătrați au văzut mai mult talent decât majoritatea locurilor de concerte de mare anvergură din întreaga lume. Keith Urban, Kenny Chesney și Garth Brooks au audiat și au jucat aici - pentru a numi doar câteva.

Decenii după Amy Kurland a deschis pentru prima dată Bluebird în 1982, încă mai aduce peste 70.000 de vizitatori anual. Mulți oameni vin pentru că au auzit Taylor Swift a fost descoperit aici. Mai multă vizită din cauza ei rol central în drama populară de televiziune Nashville. Și unii se opresc doar pentru a asculta muzică excelentă.

În seara pe care am vizitat-o, interpreții de la începutul spectacolului nu erau exact nume de gospodărie - nu mă cunoșteam Justin și Jamie Zimmer, Chris Wallin, și David Bradley- dar biletele erau deja vândute. Când m-am apropiat de ușa din față, cu două ore și jumătate întregi înainte de spectacol, erau vreo 15 oameni care s-au îmbrăcat în ploaie, sperând că se vor deschide locuri suplimentare. Rețineți: micul loc de cazare nu mai mult de 100 de invitați, iar rezervările se completează rapid.

Erika Wollam Nichols, directorul general al Bluebird Café din 2008, m-a aruncat în gol restaurant, în timp ce ea și-a cerut scuze oamenilor la rând pentru că nu le-a putut lăsa - ușile nu s-au deschis până atunci cinci.

La prima vedere, sala de camere single arată altceva decât extraordinar. Un mic bar stă la stânga, lumini de Crăciun în formă de icicel izbesc de copertine, iar în spatele camerei atârnă un steag al Predatorilor. Fetele de masă întunecate și din plastic arată ușor de curățat. Spațiul este strâns și iluminarea este slabă. Cea mai vizibilă diferență între Bluebird și orice altă bară este amenajarea locului: punctul focal al camerei este un grup încărcat de microfoane înconjurat de un cerc orientat spre interior cu cinci scaune.

Acest stil de performanță „in-the-round” este acela pentru care Bluebird a devenit celebru. Însă, atunci când Erika a debarcat o slujbă part-time servitoare la cafenea în calitate de studentă în 1984, nu a existat un punct de lucru notabil.

"Era mai degrabă o cafenea „adevărată” cu un personal complet de prânz, serviciu de cină, iar apoi, după ce se ducea graba la cină, aveau să treacă la o configurație de cocktail ”, spune Erika. „Difuzoarele s-ar ridica, fețele de masă s-ar opri, iar muzica s-ar întâmpla”.

Erau în mare parte trupe care cântau noaptea, rezervate de un subcontractant - nimic asemănător cu formația pe care o vei vedea astăzi. Apoi, Pasul albastru a făcut o tranziție semnificativă.

"Amy spune povestea că într-o noapte a rezervat un spectacol de compozitori pentru un beneficiu și când a verificat registrul a doua zi dimineață, a descoperit că a câștigat mai mulți bani ca niciodată ", Erika explica. Și așa s-a născut accentul Bluebird pe compozitori. Această schimbare a talentului este cea care a dus la configurarea scriitorului. În 1985, Cântecari legendari de muzică country Fred Knobloch, Thom Schuyler, Don Schlitz și Paul Overstreet au fost primii care au susținut un spectacol împreună în centrul sălii.

"Au încercat-o într-o noapte - și Thom va spune că a fost îngrozit - dar a funcționat foarte bine. Așa că au continuat-o și, treptat, am adoptat această configurație ca formatul nostru de semnătură ”, spune Erika. „Le oferă oamenilor mai mult decât o simplă șansă de a asculta muzica - le oferă posibilitatea să audă povești și să simtă că fac parte din ceea ce se întâmplă între compozitori.”

M-am așezat în barul meu numerotat pe perete și am privit în jurul restaurantului aglomerat, cu câteva minute înainte ca spectacolul să înceapă. Nu existau un loc gol în loc, iar între ochelarii clipești și conversația zgomotoasă, eu a început să se întrebe cum vor fi capabili să comande cei patru interpreți din centrul camerei Atenţie. Apoi, au început să joace.

În mod normal, la un concert, când artistul iese pe scenă și începe spectacolul, mulțimea devine sălbatică. La Bluebird, se întâmplă exact opusul. Când David Bradley a început să-și bată joc de Taylor și să introducă compozitorii, chiar și gheața din băuturi părea să se liniștească. Plăcuța de înmatriculare de pe perete, care scrie „SHHH”, este o amintire consumabilă a regulii pe care toată lumea pare să o înțeleagă deja: Nu vorbiți în timpul unei reprezentații la Bluebird Café.

Pe măsură ce compozitorii cântau prin setul lor, am început să simt ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Efectul Bluebird”. Înainte de fiecare melodie, scriitorii au împărtășit o anecdotă despre istoria ei. Unele melodii ar putea fi inspirate de un episod al lui Jerry Springer, în timp ce altele cinstesc viața unei bunici îndrăgite. Este rar să auziți versurile unei melodii care provin din inima celui care a scris-o. Primul hit al lui Kenny Chesney, „Don't Blink”, sună complet diferit atunci când este cântat de Chris Wallin, omul care a conceput fiecare cuvânt pe baza propriilor sale experiențe. Pe măsură ce compozitorii împărtășesc aceste mici bucăți din viața lor cu publicul, veți aștepta cu respirația mormăită, dornică să auzi următoarea parte a poveștii.

Unele melodii te vor face să dai din cap, altele ar putea să te facă să râzi. Dar numai atunci când ajungi la un șervețel de cocktail pentru a-ți șterge ochii în același moment ca un străin la altul masă și cu toții simți că aerul iese din cameră după ce se va juca coarda finală, o să înțelegeți Bluebird Efect.

Apoi veți înțelege și de ce am cumpărat un CD din acea emisiune de la 5:30, deși albumul este disponibil online gratuit. Pentru că vei dori să cumperi și un CD.