Niciun sport de tineret nu merită o etichetă de preț de 5.000 USD

Nu sunt primul părinte care a rătăcit în lumea sporturilor de tineret de astăzi, doar pentru a fi dat afară celălalt capăt, ani mai târziu, cu buzunare mult mai goale și multe întrebări. Dar fac ceva care pare cam nebun pentru colegii mei sportivi și părinții echipei: Familia mea face un pas înapoi din lumea atletismului de toate stelele.

Astăzi, multe echipe de tineret consumă timp și bani într-un mod care îi deschide pe părinții sportivi până la criticile multora sau cel puțin pe oricine nu îngheață pe margine în februarie sau sună cu o bobină monogramă într-un an auditoriu. Suntem părinții „cursa spre nicăieri”, iar „sunt îngrijorat că vor lipsi”, este mantra noastră. Adevărul este că m-am prins atunci când am decis să facem voie de toate stelele.

După ce am făcut fotbal de călătorii de câțiva ani cu unul dintre fiii mei, vesela tuturor vedetelor nu a fost foarte diferită. Au existat practici suplimentare. Specializată. Stresul de a „performa”. Calatoria. Și banii. Adăugați arcul de păr și auditoriile în loc de șipci și câmpuri și a fost cam la fel ca orice alt sport „competitiv”.

Când am început să ne înveselim, m-am gândit că cultiv un interes care să ofere și o priză atletică - dar nu a fost atât de simplu. De două ori pe săptămână practicile s-au transformat în patru până la cinci zile pe săptămână de practică și lecții private de o jumătate de oră la 25 de dolari pe pop. Când echipa a adăugat în cascadorii suplimentare, am petrece aproape în fiecare noapte cu timp suplimentar adăugat acasă, perfecționând lucrurile care urmează să fie efectuate în weekendul următor.

M-am trezit că vorbesc mai ales cu fiica mea despre veselie, la ce avea nevoie să lucreze, la ce practici apare și la orice concurență ce urmează în calendar. În plimbare acasă din autobuz, avea să treacă prietenii care îi cereau să joace - numai să i se spună că trebuie să meargă la practică. Cu mine doar pentru a conduce, ceilalți copii ar trebui să rateze oportunități, astfel încât să pot duce sora lor la sală.

Vacanțele în familie erau acum excursii la concursuri. Și în timp ce erau plăcuți pentru ea și de multe ori pentru mine, nu erau acolo unde întreaga noastră familie voia să-și petreacă timpul. Cu fiecare an veneau facturi mai grele din uniforme, soldați, taxe de concurență și cheltuieli de călătorie. A fost greu să țin cont de cât costă totul, dar ceea ce făceam să urmăresc trecerea de 5.000 de dolari pe an. Și asta nu includea nici măcar accidente precum mâncarea grăbită pe drum sau plătirea șoferilor pentru a o conduce uneori la practică.

„Într-o bună zi, ar putea să obțină o bursă”, a fost afirmația că toată lumea obișnuia să iasă la o parte cheltuielile, dar una zi mi-am dat seama că probabil am petrecut la fel de mult pe trei ani de veselie că un an de facultate ar fi costat. Până la vârsta de 15 ani, am fi economisit suficient pentru întregul ei învățământ universitar.

A fost o mulțime de bune. De aceea am continuat. Acest sport îi oferise fiicei mele încredere prin faptul că trebuia să ies în fața a sute de oameni pentru a concura. A câștigat prieteni alături de forță și o dragoste pentru echipă pe care probabil nu o va uita niciodată. Dar toate au venit cu un cost destul de mare și, până la urmă, mi-am dat seama că cel mai mare preț pe care îl plăteam era pierderea copilăriei.

Obositul era un refren comun. La fel și plăcuțele de încălzire. "Cât de mult doare?" se spunea aproape în fiecare seară. Dorința de a încerca un instrument muzical a fost pusă în așteptare, deoarece nu a existat timp suplimentar pentru a se încadra în practici. Când am încercat baschetul în mijlocul sezonului, ea nu a reușit decât să-l facă pe jumătate din timp, învățând lecția că este în regulă să lase o altă echipă.

Mi-am amintit ce îmi spusese unul dintre antrenorii fiului meu cu mult timp în urmă. Își pierduse dragostea pentru sport din cauza cât de mult se simțea consumat și împins în sport când era mic. La liceu, a fost ars. Un sportiv talentat incapabil să se bucure de ceea ce a iubit din cauza tuturor performanțelor și a presiunii necesare pentru a ajunge la acel punct.

De ce sportul iubit de fiica mea a trebuit să vină cu un asemenea cost? A fost legată olimpiada? Am fost dincolo de zilele în care am fost sportiv de liceu asigurând o experiență sportivă colegială?

Întrebarea ei dacă dorește să continue, părea o prostie de la vârsta de opt ani și prinsă în noțiunea adulților de sporturi de tineret. Dar într-o zi, ea s-a uitat la mine după o altă practică și mi-a răspuns la întrebarea pe care încă nu i-am pus-o.

„Îmi doresc foarte mult să mă joc cu prietenii mei mai mult. Chiar vreau să încerc un instrument. Îmi place mai vesel, dar… ”Cuvintele s-au aruncat în aer.

Dar dacă și dacă, dacă ar putea respira. Un pas înapoi pentru a încerca alte lucruri și pentru a obține timp înapoi doar pentru a juca. Ce se întâmplă dacă familia noastră ar putea primi mese în timpul nopții, conversații care nu s-au concentrat pe îmbunătățirea unei cascadorii și mii de dolari înapoi în economiile noastre?

Fiica mea adoră sportul și nu vrea să le părăsească, așa că vom căuta echipe care nu necesită practică mai mult de una sau de două ori pe săptămână și jocuri din apropiere. Va ajunge să încerce un instrument și va putea spune „da” atunci când prietenii cer să cânte.

Nu o să mint, trebuie să împing mentalitatea „ea lipsește” în spatele minții mele. Îmi fac griji că nu va putea ține pasul și „face echipa”. Încerc însă să nu mă gândesc la pierderea abilităților ei, ci să încerc să mă concentrez pe un alt tip de muncă.

Lucrăm la revenirea timpului nostru, unde vorbim mai puțin despre imprumuturile din spate și mai multe despre dacă este suficient de cald pentru fără geacă, iar vacanțele noastre sunt acolo unde toți vrem să mergem și nu trebuie să spună „nu” lucrurilor pe care vrea încerca. Nu este decizia pe care toată lumea ar lua-o, dar funcționează pentru noi. Știu cum se va dovedi? Nu. Nu o fac. Dar nici nu știam cum s-ar fi dovedit totul altfel.