Paralimpianul Natasha Baker, că așteaptă cu nerăbdare Tokyo 2021

Paralimpianul Natasha Baker - care se bazează doar pe vocea și scaunul ei pentru a-și controla calul - a sperat să se îndrepte la Tokyo în această vară pentru a-și ascunde a șasea medalie de aur. Dar acum are alte planuri ...

Natasha Baker tocmai a făcut o singură plimbare a zilei. Ca și noi toți, și-a restricționat timpul în aer liber din cauza coronavirusului. Și, pentru Natasha, este deosebit de important: are un risc ridicat, sistemul imunitar compromis de dizabilitatea ei. Ar putea fi un paralimpic care câștigă medalii multiple, dar nu este scutit de izolare, chiar dacă trebuie să se antreneze.

La sfârșitul lunii martie, Tokyo 2020 a fost amânată pentru un an. Natasha, care a câștigat două medalii de aur la Londra 2012 și alte trei la Rio 2016 în pansament, a fost înțeleasă dezamăgită. „La început m-am simțit dezumflată”, spune ea. „Aveam un plan atât de bun de a fi gata pentru vară. Planurile trebuie să fie întotdeauna flexibile, dar acest lucru a fost în jurnal de ani de zile. Așa așteptam cu nerăbdare. ”

Cum ar putea să-și țină programul de pregătire, să nu mai vorbim de spiritele ei? Și totuși, de îndată ce vara 2021 a fost confirmată, ea și-a reajustat planurile. „Cred că toată lumea vrea doar să uite de 2020 și să treacă la 2021 cât mai repede”, spune ea, râzând. „Cu toată cinstea, acest lucru ar putea funcționa în favoarea mea. Am avut Lottie [calul] doar un an. Cu cât ai mai mult timp cu un cal, cu atât mai bine te cunoști. Acest lucru ne va oferi mai mult timp împreună. "

Natasha locuiește cu logodnicul ei, Marc Jaconelli, un inginer și cu Skye terrier-ul său, Poppy, chiar pe drumul din curtea de salvare a părinților din Uxbridge, la marginea Londrei, unde a crescut. În momentul scrierii, ea vizita șase zile pe săptămână, călărește timp de o jumătate de oră la o oră, mai mult pentru a vedea caii decât pentru a face orice fel de antrenament intens. "Mă simt foarte norocos că pot să-mi călăresc calul și să fiu afară în aer curat", spune Natasha. „Acesta este evadarea mea în acest moment. Dacă nu aș putea merge acolo, nu știu cum aș face față. ”

De obicei, ea își petrecea mare parte din zi la curte; acum este recunoscătoare că poate merge deloc. Ea nu este în măsură să-și vadă antrenorul, așa că trebuie doar să-l țină pe Lottie „bifând”. În timp ce mama ei poate să-l lungească pe Lottie (călăuzind-o în jurul arenei la sfârșitul unei lungi și singure frâne) pentru a arde energia, nimeni altcineva nu o poate călări. „Dar toată lumea se află în aceeași barcă”, adaugă Natasha cu lumină. "Suntem în asta împreună."

Un sentiment de libertate

Dacă ai văzut Natasha la Londra 2012, vei înțelege puterea legăturii ei cu caii ei și de ce se numește „Whisperer Horse”. Când a contractat mielită transversă ca un copil, i-a deteriorat coloanele vertebrale și terminațiile nervoase și a lăsat-o paralizată de la talie în jos. În schimb, folosește vocea și scaunul ei pentru a ghida calul.

Relația călăreț-cal se bazează pe o sensibilitate acută, o înțelegere aproape intuitivă reciprocă. „Petrecerea timpului cu caii mei, orice aș face, este pasiunea mea”, se încântă Natasha, „dar călăritul îmi oferă acel sentiment de libertate și mișcare pe care nu îl pot obține în altă parte. Mai degrabă nu aș fi nicăieri în lume. ” Doar a fi alături de caii ei oferă confort. „Dacă am o zi proastă, pot să stau în grajd și să vorbesc cu ei. Nu este o conexiune om-om. Te iubesc necondiționat ", spune ea.

O dragoste a cailor curge în familie. Mama lui Natasha, Lorraine, acum mirele ei, a concurat cândva la Spectacolul cal al anului. Există un videoclip de la domiciliu al lui Natasha, în vârstă de aproximativ șase luni, sărind într-o șa de coș, o băutură într-o mână, o acadea în cealaltă. În vârstă de nouă ani, a început să aibă lecții despre Călărie pentru persoane cu handicap. În curând ea a concurat. Oamenii au început să vadă trecutul dizabilității sale, recunoscându-și talentul de călăreț. „Creșterea făcând ceva pe care nu o pot face mulți oameni capabili, am simțit că mi-a dat ceva puțin special”, spune Natasha. „Nu am simțit niciodată că îmi lipsește copilul, dar călăritul mi-a dat o nouă închiriere a vieții.”

Visând la aur

Când Natasha avea 10 ani, pasiunea ei și-a dus o viață proprie. Familia îl privea pe călărețul paralimpic, Lee Pearson, care concura la Sydney 2000 la televizor, când a anunțat mamei și tatălui ei că va câștiga o medalie de aur paralimpică. „Părinții mei m-au învățat că pot face orice, așa că nu au fost surprinși masiv”, spune ea. Hotărâtă să-și realizeze visul, Natasha s-a concentrat pe călărie și creșterea stabilității și forței de bază (nu folosește etriere, astfel încât picioarele ei doar atârnă). În decurs de cinci ani, ea a pus la cale un șir de titluri naționale și internaționale, dar au fost întârzieri cu câteva zile înainte de Procesul final de selecție pentru paralimpicii din 2008 de la Beijing, calul ei, Lazardo, a fost rănit, punându-și visele pe gheață pentru încă cinci ani.

La începutul verii 2012, Natasha era „the underdog”, dar avea să triumfe nu doar o dată, ci de două ori - câștigând aurul atât în ​​competițiile individuale, cât și în stilul freestyle. Bucuria ei era nestăpânită. După o reprezentație la Greenwich Park, Natasha și-a aruncat brațele în aer, încurajând spectatorii care nu voiau să-și sperie calul să se înveselească. „În primul rând, am fost mândru de JP [calul ei”, spune ea azi, „de tot ceea ce a realizat și ce am realizat împreună. Câștigarea este un sentiment atât de grozav, mai ales când a trebuit să muncești atât de mult. ”

Când creșterile dvs. sunt atât de mari, minimele dvs. se pot potrivi, iar Londra 2012 le-a adus pe amândouă. „Am fost copleșit de toate, pentru că nu a fost niciodată pe radarul meu să câștig o medalie de aur, cu atât mai puțin două”, recunoaște Natasha. „Am fost aruncat în lumina reflectoarelor. Pur și simplu nu am putut face față. ” Ea a suferit „o coborâre masivă”. „M-am străduit să merg acasă. Te construiești atât de mult pentru un singur eveniment mare, apoi deodată totul se termină. Este tot ce am visat vreodată. ” Natasha a mers să stea cu Christian Landolt, un prieten apropiat și proprietar al JP, la ferma sa din Gloucestershire. „Am avut nevoie să văd ruralul după ce am stat trei săptămâni în oraș. Fusese atât de intens. Mi s-a părut plăcut să fiu din nou... a trebuit să apăs butonul de resetare. "

Revenind departe de regină

Natasha a apărut la un an de apariții, interviuri și petreceri. „Viața mea a luat-o razna”, spune ea. În Onorurile de Anul Nou 2013, a fost numită MBE, cu o invitație de a merge la Palatul Buckingham. „Am fost foarte nervos”, își amintește ea. Natasha explică protocolul de a saluta regina: nu vă puteți întoarce cu spatele la ea, așa că după ce v-ați apropiat de ea, trebuie să mergeți înapoi. Anii de călărie i-au permis Natashai să parcurgă distanțe scurte cu un băț, dar este greu. De obicei se plimbă cu un scuter roz pentru handicap. „Abia pot merge drept, să nu mai vorbim înapoi, așa că am fost petrificat de asta”, spune ea râzând. „Mi-am spus:„ Doar nu cădea - asta ar fi cel mai jenant lucru din lume ”. Regina a fost „minunată… Pentru că este cală, avea multe de discutat”.

Rio 2016 a fost următorul mare obiectiv. „După Londra, mă așteptam să câștig de fiecare dată când concuream”, spune Natasha. „A fost foarte dificil pentru mine să-mi dau capul. Îmi dau seama acum că presiunea pe care o exercitați - oamenii au un anumit grad de așteptare, dar faceți acest lucru de zece ori mai rău. ” Totuși, așteptarea era întemeiată. Natasha a venit acasă cu încă trei medalii de aur. „Am fost incredibil de mândru, dar am simțit și ușurare că nu am lăsat pe nimeni să doboare”. De atunci a petrecut mult timp cu un psiholog sportiv, învățând cum să facă față așteptărilor. „Acum sunt într-o stare mentală foarte diferită”, spune ea. Ea spune că următorii paralimpici vor fi diferiți.

Călătorind furtuna

Natasha intenționase să se retragă JP după Rio, dar plănuia să-l călărească în continuare. Totuși, 2017 a avut alte idei. La începutul acelui an, „cel mai bun prieten și prietenul ei de suflet” a murit din cauza unei tăieturi infectate. „2017 a fost cel mai rău an pentru mine”, spune ea. „A fost oribil.” Ea a luat ceva timp. „A fost ca după Londra. Aveam nevoie să mă regăsesc din nou. Eu și Marc am cumpărat un apartament. Am „adulat”. Împreună, au făcut „lucruri normale”, cum ar fi să meargă la cinema și să gătească. Specialitatea Natasha este pâinea cu banane. "Am fost mai mult ca Natasha Baker, om, decât cu Natasha Baker, atlet, în acel an." Tânărul ei cal, Freddie, a ridicat-o prin durere. „Uneori aș intra în grajdul lui Freddie și aș avea un strigăt vechi de a pierde JP”, spune ea. Nu avea planuri de întoarcere până în august, când a comentat la Campionatele Europene: „Mi-am dat seama că mi-a fost dor de ea; era timpul să mă întorc. ”

A fost nevoie de câțiva ani pentru a găsi Lottie. „Sunt personaje foarte diferite”, spune ea. „JP a avut prieteni apropiați; Lottie este prietenos cu toată lumea. JP era o pisică speriată; ai putea merge pe Lottie printr-o zonă de război. Acum vrea să le arate oamenilor ce pot face împreună.

S-ar putea să fie un timp oprit, dar Natasha rămâne încântată. Își va relua programul de pregătire cât mai curând posibil, concentrându-se din nou pe Paralimpici în ianuarie. Din fericire, există o distragere la orizont. Marc a propus în ianuarie, în timp ce aceștia au schiat în Elveția și își propun să se căsătorească în primăvara anului 2022. „Am crezut, cu Tokyo în această vară, că acesta va fi un an foarte aglomerat și aș putea petrece 2021 planificând nunta”, spune ea. „Acum îl putem planifica mai devreme. Ne gândim la o nuntă mare într-o casă de țară. ” Poate exista o temă de cal? - Nu, spune ea ferm. - Este vorba despre mine și Marc. Nu este vorba de mine și de mine. " O pauză. „Dar, ulterior, mi-ar plăcea o fotografie în rochia mea cu caii.”

Îți place acest articol? Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru pentru a obține mai multe articole ca acesta livrate direct în curierul de ieșire

INSCRIE-TE

Acest conținut este creat și întreținut de o terță parte și importat pe această pagină pentru a ajuta utilizatorii să furnizeze adresele de e-mail. Puteți găsi mai multe informații despre acest lucru și conținut similar la piano.io.

Această secțiune de comentarii este creată și întreținută de un terț și importată pe această pagină. Puteți găsi mai multe informații pe site-ul lor web.