Redactorii Country Living selectează fiecare produs prezentat. Dacă cumpărați de la un link, este posibil să câștigăm un comision. Mai multe despre noi.
În 1990 am început să-mi urmăresc arborele genealogic, împreună cu tata. Am trecut prin fotografii vechi de la mansardă, alunecări îngălbenite de ziar cu necrologii și naștere anunțuri, cărți de vizită și albume de resturi, toate în efortul de a ne atrage genealogia cât mai departe de noi ar putea. Aproape totul a fost urmărit, dar am întâlnit o singură piesă lipsă, un mister familial pe care pur și simplu nu l-am putut rezolva.
De partea tatălui meu, am revenit la rădăcinile noastre scoțiene într-un singur pas; bunicul meu a plecat din Glasgow pe vapor Athena în 1906. De partea mamei sale ne-am întors în Scoția și Anglia în doi sau trei pași, dar o persoană era o enigmă: stră-stră-strănepotul meu, William Lozier Gaston. El a fost adoptat. Eram francezi? Eram germani? Nu am avut noroc să găsim altceva despre Loziers, din moment ce nu aveam nimic de plecat decât numele lui.
Singurul indiciu pe care l-am avut în istoria lui Will a fost un singur pachet de hârtie: chitanța pentru un tarif de tren de la New York Acasă pentru prietenii către Oberlin, Ohio, pentru 7,50 USD, datat 1856. Reclamul este o chitanță de vânzare pentru schimbul copilului de la un orfelinat cu un străin. Will avea vârsta de trei ani la acea vreme, așa că, evident, cineva l-a dus în Ohio din New York.
Iar urma familiei moare acolo. Deși din când în când mă întrebam, nu m-am gândit mult mai mult la Will - până nu am citit Cartea lui Christina Baker Kline, Tren orfan. Cartea a reluat în mine o curiozitate de a ști cine era acest om. Am început să dorm pe internet pentru a vedea ce am putut găsi despre orfelinat, epocă și originile așa-numitului Orphan Train. A fost nevoie de aproximativ o lună de cercetare în noaptea târzie înainte de a găsi pe cineva la secția de cercetare Complexul național de trenuri orfane care a spus că poate ajuta. Am scanat chitanța trenului și i-am trimis-o. După câteva date de întoarcere prin e-mail, am primit pe mail un plic gras. "Acesta este unul dintre cele mai satisfăcătoare mistere pe care le-am rezolvat vreodată", mi-a spus voluntarul. "Vei vedea."
Când am deschis pachetul, am deschis un capitol cu totul nou în istoria familiei noastre. Nu numai că Will fusese renunțat la orfelinat, dar la fel au avut și cei doi frați și o soră. Tatăl lor murise în 1848, lăsând-o pe Martha, soția sa, să piardă ferma familiei din statul New York. În cele din urmă, și-a găsit drumul spre mahalalele afectate de sărăcie din New York.
În urma înregistrărilor de recensământ și impozite, plus arhivele Căminului pentru prietenii, am văzut că Martha a renunțat la doi dintre băieții ei la orfelinat, dar i-a păstrat pe bebeluș, Will și pe cea mai veche fată. Martha a lucrat ca croitoreasă, împărțind o cameră într-una dintre cele mai periculoase locuințe, în ceea ce este acum cartierul Kips Bay din Manhattan. Pe măsură ce a căzut mai adânc în sărăcie, Martha a luat decizia dificilă de a renunța la ultimii ei doi copii. Toți au fost adoptați.
"Acesta este unul dintre cele mai satisfăcătoare mistere pe care le-am rezolvat vreodată", mi-a spus voluntarul. "Vei vedea."
Martha era neîntrecută; a muncit și a salvat și, în cele din urmă, a scris să-și ceară copiii înapoi. Orfelinatul nu a răspuns. În acele zile, bunăstarea morală și spirituală a copilului erau echivalente, iar o singură mamă era considerată ca nu se potrivește părintelui. Cu toate acestea, și-a găsit drumul către fiica sa și cel puțin unul dintre fiii ei mijlocii, dacă nu amândoi. Martha a trăit restul vieții împreună cu fiica căsătorită și cu nepoții ei. Ea a murit între 1900 și 1910 și nu a văzut niciodată și nici nu a auzit despre ce i s-a întâmplat lui Will, care a devenit unul dintre cei mai mari vânzători de vase presate din sticlă din Vestul Mijlociu. În cele din urmă, se va muta la Riverside, California, unde a ajutat la creșterea tatălui meu - înainte ca și el să rămână fără tată de vremurile grele ale Marii Depresiuni.
Mă simt atât de trist pentru Martha, a cărei lume a izbucnit din control prin pierderea soțului, a fermei și a copiilor ei. Ea este cheia pentru o serie de alte povești de viață uimitoare din linia noastră. Urmărindu-și rândul pe diverse site-uri de internet, am descoperit că cea de-a zecea străbunică a mea era o femeie autohtonă cunoscută doar ca Lottie; soțul ei, cel de-al zecelea străbunic al meu, era cunoscut doar ca Johnson. Când am făcut un test ADN și am primit rezultatele, am văzut un marker pentru ADN-ul autohton. M-am batjocit inițial de asta, crezând că testul trebuie să fie greșit. Dar știința nu minte. Prin Martha, am găsit-o pe Lottie și mi-a răspuns ghicitorii ADN-ului meu.
Și prin Martha, am găsit legăturile noastre multiple cu familia Coffin, fondatorii Insulei Nantucket și mulți căpitani de nave de vânătoare. Am găsit legătura noastră înapoi la Mayflower, și cea de-a 13-a străbunică a mea, Mary Allerton, care a fost copil când a sosit cu părinții ei ca pelerini. Am învățat numele lirice, bântuitoare ale strămoșilor mei puritani: Răbdare, Ruth, Waitstill, Freelove, Truthfull, Experience și Silence. Bărbații și femeile care au venit înaintea mea sunt cu mine în continuare, cu sânge și oase - și, eventual - cum se spune, memoria genetică.
Încă nu am terminat să cercetez rădăcinile familiei mele, dar trebuie să le predau Martha. Ea a renunțat Tot să încerce să-i păstreze copiii. O onorez și o comor, pe bunica mea necunoscută, pentru gresia și perseverența ei. Îi port ADN-ul și spiritul cu mândrie.